Mehrweg & Pfand

Mit einem Einweg-Pfand kann die Verschmutzung der Natur deutlich reduziert, ausufernde Müllberge verringert und Plastik eingespart werden. Gleichzeitig kann bei einer richtigen Ausgestaltung mit verbindlichen Reduktionszielen der drastisch gesunkene Anteil an Mehrweg-Flaschen wieder erhöht werden.

Gesetzliche Mehrweg-Quote

Im Jahr 2018 lag der Anteil der Mehrweg-Flasche bei nur 18,4 %. Seither geht es wieder bergauf. 2020 lag der Anteil bei bereits 20 %. Die gesetzliche Quote verlangt einen Mehrweg-Flaschen-Anteil von mindestens 25 % bis 2025 und 30 % bis 2030. 

Recycling oder Mehrweg?

Recycling ist sicher die zweitbeste Option, um Umweltschutz zu betreiben, aber das alleine erfüllt die Rohstoffversorgung nicht. Denn für eine Flasche aus PET-Recyclingmaterial werden 1,4 alte PET-Flaschen benötigt. Somit wird auch Recycling den Durst nach klimaschädlichem Erdöl und Erdgas langfristig nicht löschen. Um Müllberge zu reduzieren und Ressourcen tatsächlich zu schonen, ist eine Trendumkehr hin zu Mehrweg die Lösung. Auch die Einweg-Plastikrichtlinie drängt zu einem Wandel weg von Einweg-Produkten hin zu Mehrweg-Systemen. In der österreichischen Abfallhierarchie ist „Vermeidung“ und „Wiederverwendung“ IMMER dem Recycling vorzuziehen. Mehrweg-Flaschen bieten die Möglichkeit, uns von dem umweltschädlichen „Wegwerftrend“ zu distanzieren und in ein neues abfallreduziertes Zeitalter einzutreten.

Einweg

Sind Getränkeverpackungen, die nur ein einziges Mal befüllt werden können. Dazu zählen Plastikflaschen, Dosen, Einweg-Glasflaschen und Getränkeverbundkartons (Tetra Pak). Abhängig vom Ausgangsmaterial gelangen die getrennt gesammelten Abfälle zum Recycling oder werden verbrannt. Beim Recycling wird lediglich das Material mehrfach verwendet. Die Struktur wird zerstört und muss mit hohem Energieeinsatz wiederhergestellt werden.

Mehrweg

Mehrweggebinde werden nach dem Gebrauch wieder befüllt und mehrfach genutzt, ohne dass die Struktur der Flasche beschädigt wird. Mehrwegflaschen können aus Glas oder Kunststoff bestehen. Beim Kauf wird ein Pfandbetrag eingehoben, der bei Rückgabe der Pfandflasche im Supermarkt bzw. bei der Verkaufsstelle wieder rückerstattet wird. Die Flasche gelangt von der Filiale des Lebensmittelhandels wieder zurück zum Abfüllbetrieb, wird dort gereinigt, wieder befüllt und gelangt wieder in den Handel.

In Österreich lag der Mehrweg-Anteil Anfang der 90er Jahre noch bei ca. 80 %, doch seitdem ist er rapide gesunken und liegt seit mehreren Jahren bei nur mehr 20 %. 

Die Koalition aus ÖVP und Grünen hat mit der Novelle des Abfallwirtschaftsgesetz 2021 ein Pfandsystem für Einweg-Gebinde aus Plastik und Aluminium eingeführt. Zusätzlich gelten seit 2024 Mehrwegquoten für das Getränkeregal, an die sich nach und nach alle Supermärkte halten müssen. Folgende Mehrwegquoten werden festgelegt: 

• bis 2025 müssen zumindest 25 % der in Österreich in Verkehr gebrachten Getränkegebinde Mehrweg sein
• bis 2030 muss diese Mehrwegquote zumindest 30 % betragen.

Zusätzlich gilt nun eine Kennzeichnungspflicht für Mehrweg und Einweg im Supermarktregal.

Mehrweg wieder auf dem Vormarsch

Auch durch diese gesetzliche Regelung sind Mehrweg-Getränkeflaschen erfreulicherweise in Österreich wieder auf dem Vormarsch: So wurde vor wenigen Jahren die Mehrweg-Milchflasche wieder in den Regalen einzelner Supermarktketten platziert. Und auch 0,33 Liter Bierflaschen gibt es mittlerweile als Mehrweg-Glasflasch.

Gerade bei Getränkeverpackungen gibt es bereits sehr einfache und bewährte Lösungen zur Wiederverwendung von Produkten. Allerdings wurde seit den 90er Jahren hauptsächlich in die Innovation von Einweg investiert. In einer Kreislaufwirtschaft ist Recycling das letzte Glied. Somit kann Mehrweg in Österreich eine tatsächliche Kreislaufwirtschaft ankurbeln und Müll im großen Stil vermeiden. 

Eine Mehrweg-Glasflasche kann bis zu 50-mal wieder befüllt werden. Rechnet man das hoch, können folglich 5 Mehrweg-Flaschen insgesamt 250 Einweg-Flaschen vermeiden. Mehrweg hat mitunter auch den Vorteil, kleine, lokale Strukturen zu fördern, was eine wertvolle Ausgangssituation für mittelständische und kleine Unternehmen ist, lokale Arbeitsplätze schafft und kurze Transportwege unterstützt.

Ein Einweg-Pfandsystem hat eine unterstützende Wirkung, weil der Bequemlichkeitsvorteil von Einweg-Getränkeverpackungen entfällt. So werden alle Getränkeverpackungen auf dieselbe Weise wie Mehrwegflaschen retourniert und für Konsument:nnen wird es leichter, sich für die umweltfreundlichere Variante zu entscheiden. Durch die Erhöhung der Mehrwegquote für alle Getränkearten entsteht für die Konsument:innen eine Wahlmöglichkeit in den Regalen der Supermärkte.

Für den Ausbau von Mehrwegsystemen wird ein ökonomisches Anreizsystem notwendig sein. Möglichkeiten, wie Österreich von Wegwerf-Verpackungen auf Mehrwegsysteme umsteigen kann, werden in der Kurzstudie „Mehrweg statt Müllberge“ ausführlich skizziert.

Dazu zählen folgende Maßnahmen:

• Förderung von Innovation im Mehrwegbereich auch in Sektoren abseits des Getränkeregals
• digitale Rückverfolgung von Mehrwegflaschen
• kundenfreundliche Rückgabemöglichkeiten (auch bei Lieferservice-Angeboten von Supermärkten)
• Standardisierung von Gebinden (normierte Flaschen, um die Handhabung zu vereinfachen)Einweggetränkeverpackungen dürfen nicht in Aktionen billiger als Mehrwegverpackungen angeboten werden

#WeChooseReuse 

Wir wählen Mehrweg – das haben wir uns zum Ziel gesetzt. Als Mitglied der internationalen „Break Free From Plastic“-Bewegung unterstützen wir die aktuelle Kampagne #WeChooseReuse und wollen uns so gemeinsam mit unseren internationalen Partner-NGOs für eine saubere und ressourcenschonende Zukunft starkmachen. Einweg-Produkte und Verpackungen sollen vollständig durch umweltfreundliche Alternativen ersetzt werden und somit Europa nachhaltig und fit für die Zukunft machen.

Was braucht es dafür?

• Wiederbefüllung – eigene Behälter verwenden und wiederbefüllen
• Pfandsysteme
• Mehrwegsysteme
• Liefer- und Abholservices – damit Mehrwegsysteme gedeihen können
• Langlebige Produkte, die nachhaltig produziert werden
• Bewerbung und Förderung regionaler und umweltfreundlicher Alternativen zu Einweg
• Europaweite Förderung von wiederbefüllbaren Produkten

Wie kann ich beitragen?

Unter #WeChooseReuse können sich Einzelpersonen, NGOs, aber auch Unternehmen eintragen und ihrer Einsatzbereitschaft für eine ressourcenschonende Zukunft eine Stimme verleihen. 

Mit einer Wegwerfgesellschaft werden wir keine Kreislaufwirtschaft erreichen können. Doch gemeinsam können wir robuste Wiederverwendungssysteme schaffen und eine echte Kreislaufwirtschaft ermöglichen.