Spannende Fakten zur Avocado: Produktion, Nährwerte & Ökobilanz

Die Avocado-Pflanze (wissenschaftlich: Persea americana) gehört zu den Lorbeergewächsen. Ihre Frucht ist botanisch gesehen eine Beere. Unter optimalen Bedingungen kann der Avocado-Baum bis zu 20 Meter hoch und einige Jahrzehnte alt werden.

Ursprünglich stammt der Baum aus den tropischen Regenwäldern Mexikos und Mittelamerikas. Die Pflanze hat sich bereits im Erdzeitalter des Känozoikum einfach verbreitetexternal link, opens in a new tab. Mammuts und Riesenfaultiere haben die Frucht als ganzes verspeist. Den großen Kern haben sie in ihrem Verdauungstrakt über große Distanzen transportiert und dort wieder ausgeschieden.

Menschen nutzen die Pflanze schon seit 10 000 Jahren. Da die Früchte immer paarweise wachsen und ihnen damals eine aphrodisierende Eigenschaft zugesprochen wurde, hat man ihnen den Namen “Ahuacatl”, was so viel wie “Hoden” bedeutet, gegeben. Im 19. Jahrhundert erreichte die Frucht dann Nordamerika, wo sie auch Alligatorbirne und Butterfrucht genannt wurde. Schließlich setzte sich aber “Avocado” durch, eine Abwandlung vom spanischen “aguacate”.

Während die Avocado bereits Mitte des 20. Jahrhundert Popularität in den USAexternal link, opens in a new tab gewann, kam der richtige Boom in Europa erst 2014. Bereits in den 1990er-Jahren wurde die Frucht im europäischen Einzelhandel verkauft, sie war hochpreisig und sehr exotisch. Social Media spielte eine entscheidende Rolleexternal link, opens in a new tab, um Avocado-Toast Mitte der 2010er-Jahre zum Lifestyle Produkt zu etablieren. Wegen der wachsenden Nachfrage wird die Avocado inzwischen überall angebaut, wo es warm genug ist – unter anderem auch in Spanien.

Die weltweite Anbaufläche steigt von Jahr zu Jahr enorm. Lag sie 2010 noch bei 430 000 Hektarexternal link, opens in a new tab, wurde die Avocado 2021 schon auf 858 000 Hektar kultiviert. Mexiko ist mit 226 000 Hektar und einer Ernte von 2,4 Millionen Tonnen an der Spitze des Rankings.

TIPP:

Avocados haben von Natur aus eine raue oder glatte bis glänzende Oberfläche. Die glänzende Oberfläche kann aber auch durch die Verwendung von Naturwachs oder durch die Nacherntebehandlung entstehen. Daher empfehlen wir, die Hände nach dem Anschneiden und Aushöhlen zu waschen.

Die Ökobilanz der Avocado ist durch die langen Transportwege und den Energieaufwand, der durch die Lagerung entsteht, nicht gerade gut. Auch ihr Anbau wird mittlerweile als sozial- und umweltproblematischexternal link, opens in a new tab angesehen: um rentabel zu sein, müssen die Bäume täglich bewässert werden.

Der Wasserbedarf ist enorm

Wir, vom PRP, haben beispielsweise einen Avocadoproduzenten in Spanien besucht, bei dem jeder Baum 70 Liter Wasser jeden zweiten Tag benötigte. Nicht selten sind Avocadoplantagen in Gebieten zu finden, in denen trockenheißes Klima herrscht und ausreichend Trinkwasser für die Bevölkerung nicht selbstverständlich ist.

Klimatisch begünstige Regionen bevorzugt

In einigen, klimatisch besonders begünstigten Regionen, wie zum Beispiel in Teilen Kenias, werden Avocadobäume nur durch Regenfälle bewässert. Es wird keine künstliche Bewässerung unternommen. Das ist durch regelmäßige Regenzeiten (noch) möglich.

Transportweg

Avocados werden entweder per Schiff oder Flugzeug aus Übersee transportiert. Durch die Flugreise wird die Klimabilanz der Avocado 60 Mal schlechterexternal link, opens in a new tab als die der Avocado, die in Spanien wächst. Vor allem “essreife Avoacdos” werden via Flugzeug transportiert. Zwar ist der Transport mit dem Schiff deutlich umweltfreundlicher, als mit dem Flugzeug, allerdings muss die Avocado während der gesamten Reise gekühlt werden, was mit einem erhöhten Energieverbrauch verbunden ist.

Europäische Avocados auch keine Alternative

Zwar ist der Transportweg einer Avocado aus Spanien deutlich kürzer als die einer amerikanischen, dennoch können europäische Avocados nur bedingt als ökologische Alternative zu den südamerikanischen gesehen werden. Zum Beispiel berichten Landwirtinnen und Landwirte der Algave in Portugalexternal link, opens in a new tab, dass der Wasserspiegel der Brunnen, die sie für den Anbau ihrer Kulturen verwenden, stetig sinkt, während immer mehr benachbarte Felder zu Avocado-Plantagen werden.

Ein Beispiel für die gravierenden Auswirkungen der Avocadoproduktion ist die Provinz Petorcaexternal link, opens in a new tabin Chile. Wegen ihres warmen Klimas ist die Region landwirtschaftlich sehr bedeutend. Doch Niederschläge sind selten und das Land ist durch ausgedehnte Dürreperioden gezeichnet. Trotzdem wird ein Großteil der Fläche für die bewässerungs-intensive Avocadoproduktion genutzt.

Die Konsequenz ist ein extrem niedriger Grundwasserspiegel. Seit Ende der 90er-Jahre sind bereits zwei Flüsse, der Río Ligua und der Río Petorca ausgetrocknet. Trotz allem werden immer größere Areale der Avocadoproduktion gewidmet – denn der Export nach Europa boomt!

Aber nicht alle profitieren von der hohen Nachfrage am Weltmarkt. Nur große Agrarunternehmen können es sich leisten, Brunnen zu graben, die tief genug sind, um an genügend Wasser für die durstige Avocado zu kommen. Außerdem ist ein Großteil des Wassers in Chile privatisiert.

Die Bevölkerung wird teilweise über Tankwägen mit Wasser versorgt und muss auf jeden Tropfen achten. Mehrere Organisationen, haben es sich zum Ziel gemacht, Wasser wieder zu öffentlichem Gut statt handelbarer Ware zu machen. Aktivistinnen und Aktivisten von Modatimaexternal link, opens in a new tab und APRexternal link, opens in a new tab beleuchten die unfaire Verteilung des Wassers in der Region und die verheerenden Auswirkungen auf die Umwelt und das soziale Leben.

Die Avocado hat viele Eigenschaften, die sich positiv auf unsere Gesundheit auswirken können. Ihr Anbau, Transport und Lagerung haben aber zum großen Teil massive Auswirkungen auf die Umwelt und das soziale Leben in den Herkunftsländern. Trotzdem ist ihr CO₂ Fußabdruck bei Weitem besser als der von Fleisch. Die Avocado komplett vom Speiseplan zu streichen, ist wahrscheinlich nicht nötig. Regionale Lebensmittel wie Walnüsse und Leinsamen haben jedoch ähnliche gesunde Eigenschaften. Guacamole bleibt in jedem Fall ein Klassiker auf jeder Party. Experimentierfreudige könnten ihre Gäste mit diesem auf Erbsen basierenden Rezeptexternal link, opens in a new tab überraschen.